Forme d'expression artistique, unique à Madagascar et qui reste très populaire, Hira Gasy veut dire littéralement "Chant Malgache".
Plus qu'un simple divertissement, cette tradition originale, mi-théâtre mi-opéra, occupe une place de choix dans le patrimoine culturel de la Grande Ile, notamment dans l'Imerina où souvent, lors des fêtes et cérémonies familiales (naissance, mariage, retournement ...) ou officielles (fêtes nationales ...), au moins une troupe est conviée à assurer une partie de l'animation. En général, une troupe est composée de membres d'un même clan familial ou d'un même clan familial ou d'un même village, leur nombre variant entre 10 et 25. Mais les Mpihira Gasy, pourtant pour la plupart démunis, ne profitent pas seuls de leurs cachets. Ces artistes au grand cœur, portés par une formidable solidarité, prennent également en charge de nombreuses personnes (parents infortunés, personnes âgées...) Sans doute peut on y trouver une explication quant au choix des thèmes. Tous tournent le plus fréquemment autour de l'amour et de la vie sociale: travail, protection de la nature, solidarité, amitié. Mais les textes contiennent toujours un message, au sens profond. Les idées sont présentées et appuyées par le Kabary, prononcé au début de chaque représentation par le doyen de la troupe. Véritable spectacle à lui seul, ce discours donne l'occasion de saluer les ancêtres, remercier le public, exposer le thème et chercher d'emblée à faire la différence avec les rivaux.
